En plena campaña trufera, un grupo de fieles mochileros nos desplazamos hasta Vistabella para descubrir los secretos del llamado "oro negro" o "diamante negro" de la gastronomía. 

La salida tuvo lugar por la mañana. Fue sobre las 11:00h cuando llegamos al pueblo más alto de la Comunidad Valenciana para reunirnos con los amigos del Rostidor de l'Alforí. Tras tomar un café para reconfortarnos del viaje, volvimos a nuestros vehículos derechos a los campos de trufas. Allí, con la ayuda de nuestros guías locales y de "xiqui" la perra trufera que nos acompañó, empezó nuestra aventura. 

La altitud y las condiciones climatológicas de Vistabella confieren a sus tierras unas características únicas para producir trufas de primera calidad, especiales en cuanto a aroma y sabor se refiere. 

La entidad responsable de la mayor producción de trufas en Vistabella es Biopenyagolosa, una cooperativa agrícola que nace en 2011 de la mano de un grupo de emprendedores implicados con la agricultura sostenible y la revitalización de su localidad. Para garantizar la máxima calidad del producto y su máxima durabilidad, los truficultores de Biopenyagolosa recolectan bajo demanda. Como todos los productos, cuanto más tiempo pasen en su hábitat natural, las trufas conservan mejor sus cualidades. Las trufas de Biopenyagolosa, cuentan además con el certificado de Producto natural de la Comunidad Valenciana así como el distintivo de producto ecológico. 

Nada más empezar nuestra excursión "xiqui" se detiene cerca de una de las carrascas, abre las patas de atrás y empieza a cavar un agujero. Rápidamente su adiestrador la aparta para evitar que con las patas rompa la tuber melanosporum que estamos a punto de descubrir y la sigue desenterrando con la ayuda de una pala. Del simple hecho de remover la tierra ya empezamos a oler el característico aroma de la trufa y de pronto, ¡ahí está! nuestra primera unidad. Esta es muy pequeña. De ella, rompemos un trocito que esparcimos en el agujero para facilitar su producción futura. La otra parte es para Xiqui, como recompensa y aliciente para seguir buscando. Durante las próximas 2 horas, sacamos unos 620 gramos de trufa, cada vez más grandes y aromáticas, una auténtica pasada. 

Finalmente, tras una productiva mañana, volvemos al Rostidor del Alforí, donde disfrutamos de una gran comida condimentada con el mejor de los complementos: la trufa negra. 

Nosotros disfrutamos muchísimo tanto de la excursión como de la comida, sin duda fue una gran experiencia turístico-gastronómica. Si queréis, como nosotros vivir una jornada como esta, no dudéis en escribirnos, ¡os lo organizamos todo! 

Durante el mes de enero la ciudad cadufera rinde homenaje a su más preciado producto: la alcachofa. Para ello, se realizan fiestas, "torraes" populares y jornadas gastronómicas con menús y pinchos especiales (de los que os hablamos en nuestro anterior post), entre otras tantas actividades.

La edición de este año es una edición muy especial ya que la Fiesta de la alcachofa de Benicarló celebra su 25 aniversario. Para sumarnos a esta celebración en torno a la alcachofa, en Mochila de Sabor también queremos rendirle un pequeño homenaje. Con tal de conocer la alcachofa en profundidad, nos desplazamos hasta Benicarló para hablar con los realmente entendidos. ¿Queréis saberlo todo sobre esta deliciosa verdura? ¡Seguid leyendo!

Después de degustar varios pinchos con alcachofa, nos reunimos con Francisco Lluch, agricultor y actual presidente del consejo regulador de la Denominación de Origen Protegida de la Alcachofa de Benicarló.

Nos encontramos en la Cooperativa agrícola Benihort, una de las más importantes, no solo de Benicarló sino de la Comunidad Valenciana en cuanto a verduras y hortalizas se refiere. De allí nos dirigimos a un campo de alcachofas, ¿qué mejor sitio para hablar de ellas y conocerlas a fondo?

La finca de alcachofas a la que llegamos está en el término municipal de Peñíscola, y es que, la DOP de la alcachofa de Benicarló se extiende por los municipios de Benicarló, Peñíscola, Càlig y parte de Vinaròs, donde las condiciones climáticas (de humedad y temperatura -frío moderado nunca inferior a los 0º-) son óptimas para su cultivo y desarrollo. El cultivo de la alcachofa es rotativo ya que la planta consume una gran cantidad de sustratos del suelo que deben recomponerse cada uno o dos años. Es decir, las alcachofas están en una misma tierra 1 o 2 años. Después, en esa superficie se plantarán otro tipo de verduras/frutas, para volver, más adelante, a cultivar alcachofas de nuevo. 

Tal como indica Lluch, la temporada de la alcachofa se extiende de noviembre a mayo. Durante este periodo, se calcula que se producen unos 6,7 millones de kilos, de los cuales, 1,5 millones se comercializan bajo la distinción de D.O.P. Tan solo las alcachofas que superan los estándares de calidad requeridos por la DO, se etiquetarán bajo este sello. Para ello, las unidades deben tener un calibre de entre 8 y 12 cm de diámetro y pesar entre 50 y 100 gramos, además de contar con una forma redondeada y apretada, con las hojas bien tersas y un hoyuelo en la parte superior de la flor. 

Hay muchísimas variedades de alcachofa, como la morada mallorquina, la camus de Bretaña o la Romana Grande. La que encontramos en Benicarló es la Blanca de Tudela, una alcachofa que destaca por su gran calidad gustativa al mismo tiempo que por su suave textura. Sin embargo, esto no siempre fue así. Hace unos 80 años, las variedades que ocupaban más extensión en los campos benicarlandos, eran variedades más rústicas utilizadas principalmente para aprovechar de ellas el cardo (para la olleta -plato típico-) y el cuajo vegetal de su flor. Debido a la mayor calidad en cuanto a sabor y textura de la alcachofa blanca de Tudela y a su perfecta adaptabilidad a los campos del norte del Baix Maestrat, poco a poco se fueron sustituyendo todas las plantaciones de alcachofa hasta conseguir el cultivo monovarietal que existe hoy en día.   

¿Cómo distinguir una alcachofa de Benicarló? 
Según el gerente de Benihort Guillermo Edo y el presidente del Consejo Regulador de la DO, Francisco Lluch, las alcachofas DO Benicarló se caracterizan por su forma redonda, achatada y compacta, así como por su hoyuelo, condiciones que adquieren gracias al agua de pozo que reciben (cada campo tiene su propio pozo) y al clima mediterráneo moderado que ofrece el territorio en el que se cultivan. Según Edo, la misma variedad de alcachofa, puede presentar diversidad de tamaños y formas en función del lugar en el que se cultiva. Por ejemplo; mientras que la blanca de Tudela de Benicarló es redondeada, la que se cultiva en Navarra suele ser más alargada y menos compacta. 
¿Es bueno que la alcachofa sea dura? 
Sí, las alcachofas frescas deben tener las hojas tersas y, por tanto, ofrecen resistencia si las apretamos. Si al apretar una alcachofa sus hojas se hunden, puede que no sea muy fresca. Además, cuanto más apiñada y compacta sea la alcachofa, más tiernos estarán su corazón y sus hojas internas. 
¿Cada cuánto se recolectan las alcachofas? 
Para evitar que éstas se pasen, las alcachofas se recolectan cada semana aproximadamente desde octubre a mayo, según Edo. 
¿Cómo conservarlas para que duren más tiempo? 
Lo mejor sería bañar su tallo en agua (como una flor), aunque las alcachofas de Benicarló pueden aguantar una semana en el frigorífico en perfectas condiciones.
¿Qué propiedades tiene la alcachofa? 
La alcachofa es rica en fibra, por lo que ayuda al tránsito intestinal. También contiene altos niveles de vitamina C y agua (un 85%). Además, es una fuente de minerales (sobre todo potasio). Se trata de una verdura de un bajo aporte calórico, por lo que se recomienda en dietas. Finalmente, también es fuente de calcio, vitamina A y B1, además de aportar glúcidos. 
¿Cuál es la mejor forma de comerla? 
Al preguntar a los autóctonos casi todos coinciden: a la brasa, con una pizca de sal y un chorrito de aceite de oliva (la cultura de la alcachofa está altamente vinculada a la del aceite de oliva y, por tanto, a la dieta mediterránea). Aún así, la alcachofa es un producto muy versatil que admite y queda de maravilla con cualquier elaboración: ya sean fritas, rebozadas, en guisos, en paellas o incluso en elaboraciones dulces (¡no os perdáis nuestra panna cotta de alcachofa!) ¡están deliciosas!

Y a vosotros mochileros, ¿cómo os gusta más? ¿Os gustaría conocer algún aspecto más del producto estrella de Benicarló? ¡No dudéis ni un segundo en comentar! 

Desde el 12 de enero hasta el 4 de marzo Benicarló rinde homenaje a su producto estrella: la alcachofa DO Benicarló. Durante este periodo, los amantes de la alcachofa podrán disfrutar de ella en todas sus versiones, desde pinchos a arroces pasando por postres o por los típicos cocs de la zona.
 
La alcachofa admite casi cualquier tipo de cocción y está deliciosa ya sea al vapor, frita o confitada, aunque los autóctonos -y entendidos- de Benicarló las prefieren a la brasa con un poquito de aceite de oliva y sal. Debido a esta versatilidad, Benicarló organiza año tras año la Fiesta de la alcachofa, en la pasrticipan unos 40 negocios del mundo de la hostelería para ofrecer lo mejor de su producto y de sus cocinas.

La Fiesta de la alcachofa de Benicarló, (¡que este año cumple 25 años!) se compone de diversos eventos: en primer lugar, los restaurantes participan durante la segunda quincena de enero en el concurso de pinchos, para el que preparan manjares con alcachofa en tamaño reducido. El día 28 se celebra una feria en la que se muestran todas las posibilidades de este gran producto. Finalmente, desde el 28 de enero hasta el 4 de marzo los restaurantes ofrecen menús especiales a base de alcachofas completando así una oferta rica y variada. 

Por todo esto, la semana pasada nos desplazamos hasta Benicarló para conocer más sobre la alcachofa y para probar algunos de los pinchos de estas más que consolidadas jornadas. Después de degustar algunos de ellos, y como tercer año consecutivo, hemos elaborado este ránking de los que fueron para nosotros "lo más". ¡Ahí va nuestro ránking!

4. El más tradicional: “Muffin de carxofa” de La Sequieta. A veces menos es más y este ha sido el caso del pincho de La Sequieta. Con una presentación juguetona (en forma de madgalena) nos ofrece una típica tortilla de alcachofa, habitas y ajos tiernos, ¡cosa que nos encanta! Un pincho en el que se homenajea algo tan clásico y resultón como una tortilla. ¿Lo menos de este pincho? La crema de queso dificil de integrar en el conjunto. 

3. El más sorprendente: “Caneló de carxofa” de La Façana d’ací. No hay nada que nos guste más que salir de un sitio con la sensación de haber sido gratamente sorprendidos. El crêpe salado en forma de canelón que probamos en La façana d’ací nos cautivó desde el primer momento. Lo primero que degustamos fue la bechamel de alcachofa de la que lo único que podemos decir es que estaba deliciosa. Las alcachofas fritas, como decíamos anteriormente, un clásico que no falla; mientras que el canelón relleno de alcachofas y cazón en adobo se nos presentó como una combinación muy acertada. ¿Lo menos? De nuevo, el uso del colorante alimentario totalmente innecesario y la textura (poco fina) de la (repetimos rica) bechamel. 

1. El más “carxofer”: “L’estel de les feres” del Sant Rafael. 100% alcachofa, 100% Benicarló. En este pincho, Iván Alemany ha sabido extraer la esencia del producto más emblemático de su ciudad con una alcachofa confitada con aromas de brasa, sal de sardina, espuma de huevo frito y toques cítricos. Su sugerencia recuerda a lo que los benicarlandos consideran la mejor manera de comer alcachofas: las alcachofas a la brasa. Un pincho que quedará grabado en nuestra memoria gustativa tanto por la intensidad de sabor, como por la exquisita textura conseguida con la alcachofa. ¿Lo menos? Aunque nos resulta complicado encontrar el punto negativo de este snack, su despunte cítrico nos resultó un poco difícil de integrar en el conjunto. 

Y vosotros, ¿qué opináis mochileros? ¿Nos decís vuestro preferido? 

Si, como nosotros, sois unos fans de la alcachofa, no os perdáis nuestro próximo post, en el que compartiremos con vosotros un súper reportaje sobre la protagonista del mes: ¡La alcachofa!

¡Buenas mochileros! Antes que nada, ¡¡¡feliz 2018 a todos!!! Hoy retomamos nuestra actividad con un post que nos hace mucha ilusión ya que surge de una visita especial que hicimos con 2 amigos mochileros. Se trata de una excursión en la que paseamos en bici por el Delta del Ebro y conocimos las instalaciones de unos de los productores de arroz gourmet de la zona: Lo Nostre Arròs.
​ ¿Te apetece un día de bici y gastronomía por el Delta? ¡Escríbenos y te lo organizamos todo!

Nuestra jornada por el sur de Tarragona empezó a las 15h. Aunque un poco tarde, comenzamos con un picnic en la orilla del río. A continuación, realizamos una pequeña ruta en bici bordeando el río que nos llevó hasta el término municipal de Amposta. Cuando terminamos, nos dirigimos al espacio de trabajo de Lo Nostre Arròs, donde de la mano de Eva, aprendimos los procesos de cultivo y producción del segundo cereal más consumido por el ser humano. 

Lo nostre arròs es una empresa de 4ª generación de arroceros. Tras probar más de 50 variedades de este cereal, la compañía familiar se centra en la producción y comercialización de 3 clases: el arroz bomba, el marisma y el carneroli, de los que os hablaremos más adelante. Pero además de esto, Lo Nostre Arròs produce harina, fideos y cerveza de arroz, a parte de licor de arroz carneroli (100% de arroz, sin base láctea. El mejor que hemos probado).

El Delta del Ebro es un lugar ideal para el cultivo del arroz, su orografía plana y sus humedales componen el escenario perfecto para que el arroz florezca en esas tierras. Al ser un espacio protegido por ser zona de migración de aves (en el Delta se pueden observar más de la mitad de las especies de aves registradas en toda Europa), los campos de arroz pasan la mayor parte del tiempo cubiertos de agua. Sin embargo, el paisaje puede ser 100% diferente si se visita en una época o en otra. ¿Quieres saber por qué? ¡Sigue leyendo! 

• Febrero y marzo: son los meses de remover la tierra, por tanto es el momento en el que encontraremos los campos de arroz más secos. 
• Abril: Inundación + plantación. Además de inundar los campos, en abril se planta la semilla del arroz. A los 15 días de la siembra, ya empiezan a observarse los primeros germinados. 
• Mayo: crecimiento de la planta.
• Junio: en junio los campos de arroz están verdes y relucientes. Las espigas han crecido y debido a la gran cantidad de agua que reciben están brillantes. 
• Julio y agosto: el cereal va madurando y las espigas van cambiando de color, perdiendo intensidad y vigor. 
• Septiembre: las espigas ya están de color amarillo pajizo. Es el momento de segar. 
• Octubre - noviembre: aún quedan campos con arroz, o con plantas que producen un rendimiento tardío. 
• Diciembre - enero: los campos se van dejando secar. 

Una vez se recolecta el arroz, este se introduce en una máquina que separa el cereal de otras ramas. Al mismo tiempo, esta máquina seca el arroz, el cual llega a las instalaciones de Lo Nostre Arròs con un porcentaje de humedad de entre el 19 y el 20%. Durante este proceso, el grano pierde humedad hasta quedarse en el porcentaje óptimo: el 14%. Esta fase es automática y se alarga en función de la humedad que contiene el arroz. En cuanto el grano llega al 14% y el arroz está separado de otras ramas, la máquina se detiene y conduce el grano hasta las "Big Bags". En estos grandes sacos de hasta 1.500kg, el arroz ya se almacena por variedades. Es en este punto en el que se identifica la trazabilidad del producto: lugar de cosecha, año, variedad, etc. 

Para preservar al máximo las cualidades organolépticas y nutritivas del arroz, Lo Nostre Arròs moltura bajo demanda. De esta manera el arroz pasa el máximo tiempo posible con su cáscara. Antes de empezar a molerlo, el arroz se pasa por la "despedregadora" que separa los granos de arroz de las pequeñas piedras o semillas. A continuación, se moltura el cereal, pasándolo entre 2 cilindros que lo descascarillan y, después, se estrujan unos granos contra otros para obtener el grano blanco. 

Finalmente, se retiran los granos rotos y se realiza una selección de color ya que de todo este proceso salen granos enrojecidos o verdes que no son adecuados para el consumo. Una vez seleccionado el arroz blanco, este pasa a la empaquetadora para terminar con el proceso. 

El arroz de Lo Nostre Arròs no es tan blanco como el que solemos ver en los supermercados ya que los empresarios del Delta afirman que prefieren mantener las propiedades nutritivas del cereal tanto como sea posible. "El arroz esta formado por capas, cuantas más capas se eliminan, más propiedades se pierden" nos indican. 

• Bomba: quizás sea la más conocida y la más comercializada por aquello de que "el bomba no se pasa". Aunque esto no es del todo cierto, si que es verdad, que este tipo de arroz requiere mucho tiempo de cocción para pasarse. Se trata de una clase de grano pequeño de corazón duro que necesita mucha agua. Por otro lado, el arroz bomba suele ser más caro que el resto de variedades, cosa que solemos atribuir al echo de que "no se pasa" pero no, este no es el motivo. La realidad es que su precio es más elevado que el de otras variedades porque su planta es mucho menos productiva. 
• Marisma: se trata de un arroz de grano grande que absorbe mucho los sabores. Se recomienda para realizar arroces y platos melosos así como postres. 
• Carneroli: Esta es una variedad de arroz italiana especial para el rissotto debido a su alta melosidad. 

A parte, Lo Nostre Arròs produce arroz integral (sin descascarillar), mucho más natural y nutritivo aunque con más trabajo requerido, ya que se debe tener 8 horas en remojo antes de cocinarlo. 

¡Buenos días mochileros! Estas Navidades queremos agradeceros vuestra fidelidad con un ¡SÚPER SORTEO!

Para estas navidades sorteamos dos Super Packs Mochila de Sabor
que incluyen: 

• 1 botella de vino Temps (Bodega Mas de Rander) o Clos D'esgarracordes -Bodegas De Vino
• 1 botella de aceite de olivos milenarios Cervol
• 1 kg arroz del delta Lo Nostre Arròs.
• 1 pomo de Tomate de colgar de Alcalà de Xivert, Herrera
• 1 botella de Agua de Benassal
• 1 botella de licor de arroz o limón
• 2 cervezas artesanales de Mochila de Sabor!


Para participar podéis:

Si tenéis redes sociales:  
- Darle Me Gusta a la Página de Facebook de Mochila de Sabor (si no lo habéis hecho aún) 
- Darle Me gusta a la publicación del sorteo en la página de Facebook de Mochila de Sabor.
- Compartir la publicación del sorteo (desde la página de Facebook de Mochila de Sabor, para que nos llegue la notificación)
Si no tenéis Redes Sociales: 
- Escribir un comentario en este post para participar en el sorteo. 

Los DOS ganadores saldrán el viernes 22 de diciembre. ¡¡¡Mucha suerte!!!

​¡Buenas mochileros! Hoy terminamos con nuestro especial Mochila de Sabor Internacional – Portugal hablándoos de las piñas de Azores. Nuestra excursión a los invernaderos de piñas nos encantó y nos pareció de lo más interesante.
​ 
Las piñas de las Azores son unas de las más deseadas del mundo. Se trata de las únicas piñas del planeta que se cultivan en invernaderos de cristal con temperatura controlada o, como los azoríes los llaman en “estufas de vidrio”. Con los invernaderos se consigue mantener las piñas a una temperatura estable similar a la que estarían expuestas en los países tropicales de los que son originarias. Pero además, el tipo de cultivo que realizan aprovechando estas estructuras de vidrio es fundamental para conseguir unas piñas 100% orgánicas, con más porcentaje de carne y una carne menos hilada, piel más fina y un sabor ahumado muy característico (¡enseguida os contamos por qué!) 

Las piñas fueron introducidas en Azores 1850 desde el sud de América gracias a las rutas de navegación de los exploradores. Concretamente, fue el descubrimiento de Brasil el que favoreció que frutas tropicales como esta fueran introducidas en Azores. Sin embargo, las primeras piñas se plantaron con fines ornamentales (¡igual que el té!).

La primera plantación oficial de piñas para la comercialización nace hace poco más de 100 años de la mano de Agusto Arruda, que después de ver como una plaga acabó con el cultivo de naranjas en la isla, apostó por dedicar sus tierras al cultivo y a la explotación turística de la “ananás”. La fertilidad de la isla (gracias a su perenne humedad) hizo que el cultivo de este fruto fuera un auténtico éxito ya que las piñas de Sao Miguel pronto se hicieron un hueco en los mercados internacionales posicionándose como un producto “gourmet” de especial valor. Tanto es así, que nuestro guía nos explicó que la plantación de Arruda fue una de las mayores exportadoras de piñas del mundo y que sus piñas se vendían en mercados como el de Covent Garden (Londres) como producto de lujo hasta la Primera Guerra Mundial.

Actualmente, el cultivo de piña de Azores se restringe a la zona de Faja de Baixo (Sao Miguel) y su venta y consumo se reparte entre los isleños y los turistas que no quieren dejar escapar la oportunidad de probar un fruto tan delicioso (nosotros lo probamos en varias versiones y os podemos asegurar que es especial). La exportación de piña es escasa a día de hoy y, según nuestro guía, se reduce a Portugal, parte de España y algunas zonas de Inglaterra. Bien es cierto, que su mercado también es muy exclusivo ya que solo los más foodies y amantes de la piña están dispuestos a pagar los 6 - 8€ que vale cada pieza. ​

Cada planta solo produce una piña y cada piña necesita unos 19 meses para desarrollarse hasta llegar al punto óptimo de maduración. Durante este periodo, el fruto pasa por diversas fases.
 
Fase 1: Plantación. En primer lugar, cabe subrayar que para la producción de “ananases” se “reciclan” las raíces de las plantas que han generado los mejores frutos. Estas raíces o bulbos, se plantan de manera horizontal en una cama artificial a base de un mix de tierras, materia orgánica y hojas secas. De cada una de estas raíces, brotan entre 3 y 5 nuevas plantas. 

Fase 2: Cuando estas nuevas plantas adquieren el tamaño adecuado, se cortan y se vuelven a plantar en otro invernadero en las mismas condiciones. La primera raíz volverá a ser plantada y de ella brotarán nuevas plantas de nuevo, que se replantarán al tener el tamaño suficiente. Este primer bulbo será replantado unas 3 y 4 veces hasta que de él ya no surjan nuevos brotes. 

Fase 3: Tras 4 meses de crecimiento, las piñas se someten al “smoking process” o proceso de ahumado. Esto consiste en quemar todas las hojas secas y materia orgánica de dentro del invernadero hasta dejar la tierra limpia. Esta operación, descubierta por casualidad, funciona como una “intoxicación” de la planta que obliga a todas las plantas a florecer al mismo tiempo, favoreciendo así una recolecta más homogénea.
La quema fomenta y facilita el crecimiento de la piña, pero además, le da un toque ahumado al fruto que lo hace excepcional. El proceso de ahumado dura aproximadamente una semana en la que el invernadero permanece cerrado. 

Fase 4: Floración. Aproximadamente después de un año de haber sido plantadas, las piñas empiezan a florecer.
 
Fase 5: Castración. Cuando las piñas están naciendo, se corona la planta, es decir, se eliminan las hojitas superiores, las más cercanas a la fruta para favorecer su ensanchamiento. 

​Fase 6: Maduración. Este periodo de crecimiento y maduración de la piña se extiende desde el 13º al 18º mes. En cuanto la fruta empieza a madurar, las plantas dejan de regarse. Así, el fruto realiza más esfuerzo para sacar el agua de la tierra y se dulcifica.
 
Fase 7: Corte. En función del grado de maduración que presenta la fruta, ésta se recolecta. Esto puede ser entre desde el mes 18 hasta el mes 24.
 
Fase 8: Clasificación. Las piñas se separan para la venta o para la producción de productos derivados como compotas, mermeladas, licores, yogures o mostazas en función a sus características. Las que cumplen con los requisitos de calibre, redondez, color, etc. se destinan a la venta. El resto de frutos recolectados son aprovechados para la producción de productos derivados. 

Si alguna vez viajáis a Azores, tened en cuenta esta visita. En menos de 2 horas podréis conocer a fondo este fruto y su cultivo. Recordad que la visita es gratuita ¡e incluye un chupito de licor!

¡Buenas mochileros! Seguimos con nuestro especial Mochila de Sabor Internacional- Portugal para hablaros del vino de Oporto. Durante nuestra estancia en la ciudad, cruzamos hasta Vila Nova de Gaia para conocer una auténtica bodega de vino dulce. Las visitas, tanto a Oporto como a la cava, nos encantaron, así que os lo aconsejamos al 100%, ¿por qué no os animáis para el puente de diciembre? Para que vayáis abriendo boca, en este post os explicamos tooodo lo que aprendimos sobre el vino más famoso de Portugal, ¡seguid leyendo mochileros! 

Tal como nos dijo nuestra guía en la visita a la Cava Calem, "el vino de Oporto es de muchos sitios menos de Oporto". De esta ciudad solo lleva el nombre y, cómo no, la fama. ¿Por qué? Porque es un vino de cepas que se cultivan en el Valle del Duero (zona este de Portugal), se elabora en el mismo valle y se transporta para su envejecimiento hasta Vila Nova de Gaia (al lado opuesto de Oporto). Allí, se conserva en barriles de roble, normalmente francés (también americano) y se embotella para la venta. El vino recibe el nombre de Oporto porque tras un crucero a través del Duero desde el Valle hasta Vila Nova de Gaia, los barcos de transporte atracaban en el puerto de Oporto (ahora el vino se transporta en camiones cisterna por seguridad). 

Todos conocemos el vino de Oporto por ser un vino dulce que normalmente acompaña los postres. Pero, además, el vino de Oporto es un vino de cuerpo denso y una cualidades aromáticas excepcionales. Los Oportos suelen ser vinos añejos (¡hay de hasta más de 100 años!) y, son tan populares en Portugal, que según la tradición las familias regalan un vino de Oporto a sus hijos el día de su nacimiento para que la descorchen el día de su boda (por eso dicen que cuanto más tardes en casarte ¡mejor!). 

El vino de Oporto es un caldo fortificado de origen mestizo, ya que aunque se produce en Portugal, fueron las influencias inglesas las que lo acabaron de definir hasta crear el vino que conocemos hoy en día. 

A finales del siglo XVII Francia y Gran Bretaña se sumergieron en un conflicto bélico que acabó con la importación y venta de vino francés en Inglaterra. En este momento, Gran Bretaña empezó a importar vino portugués del Valle del Duero (vino normal). 

Como los medios de transporte del siglo XVII no eran los que tenemos hoy en día, el medio más rápido tanto para ingleses como para portugueses era el barco. De manera que los barriles de vino viajaban casi a la intemperie y sufriendo el movimiento del oleaje continuamente. Esto generaba un problema, y es que los caldos llegaban, la mayoría de veces, picados a su destino. 

Para intentar resolver este problema, los ingleses pensaron que la fortificación podía ser una solución y le echaron brandy al vino. ¡Sí, sí como lo leéis! Esto hizo que el vino de Portugal se "fortaleciera" ya que el alcohol del brandy paraba la fermentación de los azúcares (mataba la levadura del vino) consiguiendo con ello un vino de mayor textura, mayor graduación alcohólica y más dulzor (derivado del azúcar de la uva no transformado en alcohol). En resumen, un vino más fuerte para ser transformado y resistente a condiciones adversas como los oleajes. 

El resultado de esta atrevida mezcla causó tanto furor en Inglaterra que los ingleses no tardaron en anidar en Portugal para convertirse en nuevos productores de vino dulce. Por este motivo, aún a día de hoy la mayor parte de las bodegas (cavas) que encontramos en Vila Nova de Gaia llevan nombre inglés (Sandeman, Calem, Offley, Graham's, Taylor's Port, etc.) Fue ya en el siglo XVIII cuando el monopolio inglés de producción de vino de Oporto se rompió entrando en el mercado la empresa lusa Companhia Velha. ​

Rubi: vino tinto producido a partir de uvas tintas. Son vinos que tras la fermentación se almacenan en barriles de cemento o de acero inoxidable evitando el envejecimiento oxidativo y manteniendo el color granate natural. El vino de variedad Rubi también puede almacenarse en barriles gigantes (como es el caso de la bodega que visitamos - Calem-). Como el barril es tan grande, la superficie de vino que está en contacto con las paredes es menor que si el vino estuviera en tanques pequeños y, la oxidación del caldo es también menor, de manera que se mantienen mejor las propiedades de la uva, así como su color. 

Tawny: estos vinos son almacenados en barriles de roble y, por tanto, están expuestos a la oxidación y evaporación graduales. A causa de esta oxidación, el vino evoluciona a un color amarronado y el mayor contacto con la madera le aporta aromas y sabores secundarios (que recuerdan a los frutos secos, especias y maderas). 

Blanco: hay blancos (de uva blanca) diversos en función a su envejecimiento y grado de dulzor. 

Rosados: obtenidos de uvas tintas expuestas a menos tiempo de maceración y sin oxidación en la conservación. Normalmente son consumidos jóvenes. 

Bueno mochileros, hasta aquí nuestro post de hoy. ¡Con él solo nos queda hablaros de las piñas de Sao Miguel (Azores) para acabar con nuestro especial internacional de Mochila de Sabor!

¡Buenas mochileros! Siguiendo con nuestro especial Mochila de Sabor Internacional - Portugal hoy vamos a compartir con vosotros algunos tips que nos dieron en la fábrica de chá de Portoformoso (Sao Miguel, Azores) para preparar el té perfecto. ¡No os los perdáis!

 

1. El agua NO tiene que llegar a hervir. Lo primero que tenemos que hacer para preparar nuestro té, será calentar el agua. Esto lo haremos en un cazo, en el microondas o con una kettle. Es muy importante calentar el agua hasta que empiecen a crearse algunas burbujitas de aire pero ¡ojo, sin que llegue a hervir!
2. Cantidad: 3x1. Cuando compramos el té en bolsitas (el que normalmente encontramos en los supermercados), estas contienen una cantidad aproximada de 1,35 gramos por bolsita y por tanto, no tenemos que preocuparnos de la cantidad de té que introducimos en el agua. Sin embargo, el té de Azores se compra en bolsas más grandes (mínimo de 10 gramos) o a granel, por tanto, somos nosotros los que decidimos las cantidades de té y agua a utilizar. Según nuestra guía en la fábrica de Portoformoso las proporciones para que nuestro té salga ideal son las siguientes: 3 cucharadas de postre de té para 1 litro de agua.
3. Tiempo de infusión: se recomienda mantener el té en el agua entre 3 y 5 minutos. 
4. ¡Noooo! ¡Azúcar, nooo! Según los puristas el té debe tomarse sin azúcar, al natural. Sin embargo, si su sabor nos resulta demasiado fuerte, podríamos acompañarlo de un poco de miel. *El té de Azores es más suave que otros tés (por ejemplo, los ingleses), por eso tomarlo sin azúcar no es ninguna locura. De hecho, los tés británicos se suelen tomar con leche a causa de su ligera amargura.
5. Servicio: el té se sirve de la tetera a las tazas y, según la tradición, primero a los hombres que a las mujeres. 

Si sois unos enamorados del té pero os afecta mucho la cafeína ¡tenemos la solución para vosotros!
 
Tomas nota y en vuestra próxima infusión seguid estos pasos para no sufrir más los efectos de la cafeína:

1. Preparad un té normal. Calentad agua, introducid vuestro té en el dispensador de té y dejadlo infusionar entre 3 y 5 minutos.
2. Pasados los 5 minutos, retirad el dispensador de té del agua.
3. Retirad el agua infusionada (¡no la tiréis! podéis darle este té a alguien).
4. En otro vaso con agua caliente, introducid el mismo dipensador de que habéis utilizado anteriormente.
5. Dejad infusionar otros 3 - 5 minutos.
6. Y ¡ya está! Como este té ya ha estado 5 minutos en agua la primera vez, ha perdido el 80% de su cafeína, aunque mantiene sus propiedades aromáticas y de sabor para la segunda infusión. ¡Mmmhhh!

 
 
Y para terminar, os dejamos una curiosidad. ¿Sabíais que el té verde y el negro vienen de la misma planta? Lo único que los diferencia es el tiempo de oxidación y fermentación al que se someten. Mientras que el té negro sufre una oxidación y fermentación más larga, el verde pasa menos tiempo ante estos factores.

Volvemos muy pronto con nuevos reportajes. ¿Qué os apetece conocer antes: el vino de Oporto o la Piña de Sao Miguel? ¡Saludos!  ​

¡Buenas mochileros! Después de unas fantásticas vacaciones y un fin de semana de lo más interesante a nivel laboral, hoy empezamos nuestro especial "Mochila de Sabor Internacional - Portugal". Durante nuestro viaje aprendimos un montón sobre el vino de Oporto y sobre la piña y el té de Azores y, sí, os lo vamos a contar ¡absolutamente todo! Empezamos con el té, ¿os parece?

El té (o chá en portugués y ¡en chino!) es la hoja de la camelia, un bonito arbusto de hojas verde oscuro y flores blancas. Es originaria de países asiáticos como China y Japón y se adapta a la perfección a climas tropicales como el de la isla de Sao Miguel, en el archipiélago de las Azores. Para convertir las hojas de camelia en té, verde o negro, éstas se recolectan y se mantienen en el saco o cesta durante unos 30 minutos. A continuación, se separan de otras posibles hojas, se estrujan (sin llegar a romperse), se someten a un proceso de oxidación y fermentación en recipientes con aire por arriba y por abajo y a una temperatura controlada de aproximadamente 25ºC y, finalmente, se dejan secar. 

​Las fábricas de té de Sao Miguel producen 4 tipos de té:
Orange Pekoe (máxima calidad): son las hojas situadas en lo más alto de la planta, las primeras hojitas. Tienen más intensidad aromática y de sabor. Un kilo de té de orange pekoe puede costar sobre unos 50€. Se aconseja tomar en el desayudo o por la mañana.
 
Pekoe: son las hojas medias. Se encuentran entre las primeras hojas (orange pekoe) y las hojas de la parte más baja del arbusto (broken leaf). Tienen un poco menos de intensidad. El kilo puede costar unos 40€. Se aconseja tomar al mediodía o por la tarde.
 
Broken leaf: son las hojas más bajas del arbusto, las situadas más cerca de la tierra y las más grandes. Son un poco menos sabrosas y aromáticas que las anteriores y se aconsejan para la noche. Su precio suele ser de 35€/kg.
 
 Mixtura: es una mezcla de las anteriores hojas. 

​Destacamos los tipos de té que producen porque esto es muy importante para entender el siguiente paso de la elaboración de la infusión: cuando las hojas del té ya están fermentadas, oxidadas y secas, estas se clasifican según tamaño y calibre. Las más pequeñas se convertirán en Orange Pekoe, las medias en Pekoe y las más grandes en Broken leaf. Finalmente, se empaquetan.
 
Estamos habituados a ver un té muy comercial que ya viene en bolsitas y en el que las hojas están absolutamente trituradas. En el caso del té de Azores, lo encontramos en hojas enteras (secas y estrujadas, ¡pero enteras!).

​El cultivo de té en las Azores empezó de la mano de Jacinto Leite en 1820. Leite era un portugués emigrado que cumplía con la función de oficial de guardia del rey Joao VI de Brasil. Desde Brasil, Jacinto Leite llevó semillas de la planta del té (la camelia) a su isla natal, San Miguel (Azores), donde comprobó que se desarrollaban perfectamente. Sin embargo, la camelia empezó a plantarse en la isla como seto o planta decorativa, como separador de fincas y, solo algunos, lo aprovechaban para el consumo doméstico. No fue hasta el 1970, cuando una plaga acabó con la gran plantación de naranjas, que se empezó a pensar en cultivar té para el comercio internacional.
 
No obstante, los portugueses no sabían cómo trabajar la camelia hasta convertirla en “chá”. Por este motivo, el entonces rey de Portugal llamó a dos técnicos chinos de la colonia de Macao para el asesoramiento en el cultivo y la elaboración del té. Gracias a su ayuda y organización, las plantaciones de té florecieron y empezaron a ocupar una gran extensión de la isla de Sao Miguel. Este boom del “chá” duró desde finales del 1870 hasta 1930, cuando una situación fiscal difícil en la isla y la migración de insulares al continente llevaron a muchas fábricas a cerrar sus puertas. Actualmente, solo quedan 2: chá gorreana y chá de portoformoso, la fábrica-museo que nosotros visitamos. 

​El té fue descubierto en 2737 A.C. en China ¡casi por accidente! El emperador chino de aquella época tenía como hábito beber agua hervida ya que creía que era algo beneficioso para su salud y, dice la leyenda, que un buen día unas hojas de té cayeron de manera accidental en su vaso de agua. Aunque el emperador las retiró, estas hojas dejaron  un aroma y un sabor en su bebida que le encantaron. Desde ese momento, el mandatario pidió que se infusionaran sus aguas con hojas de camelia hasta el punto de crear toda una tradición y ceremonia en torno a ello. 
 
Sin embargo, la pasión por el té no llegó a Occidente hasta el siglo XVI, cuando los primeros misioneros y aventureros Portugueses (con colonia en Macao – China - ) conocieron el té y empezaron a importarlo (sin fines comerciales -de momento-).
Fue aún más tarde, en el siglo XVIII, cuando ingleses y alemanes empezaron con su gran empresa de comercializar té asiático por Europa para llegar más tarde a las américas. 

El próximo post lo vamos a dedicar a algo muy interesante: ¡cómo preparar el té perfecto! ¡estad atentos! 

¡Buenas mochileros! Este año vamos a celebrar el día de Todos los Santos de una manera diferente: rindiéndole un homenaje a la tradicional "castanyada". ¿Quién no ha comido castañas torradas envueltas en una paperina de papel de periódico? Sin duda son un clásico del otoño, sobre todo de sus días más fríos y ¡a nosotros nos encantan! Aunque la bucólica figura de la castañera está en peligro de extinción, aún podemos encontrar en algunas localidades ese característico olor y el calor del fuego al que las castañeras o castañeros preparan sus frutos asados. 

Además, la de las castañas no es sólo una tradición mediterránea sino que se mantiene a lo largo y ancho del territorio español, así como en algunos países europeos como Francia, Bélgica o Portugal, entre otros. ¡Seguid leyendo! 

Catalunya, Comunidad Valenciana, Aragón y Baleares serían los lugares en los que la "castanyada" cuenta con más arraigo y tradición. Para celebrar la vigilia del día Todos los Santos y en honor a los difuntos, las familias preparaban castañas asadas, boniato y panellets para comer, todo ello acompañado de un buen Vino Moscatel. Además de ello, la figura de la castañera como una señora anciana, con faldas largas, mantos negros y un pañuelo en la cabeza forma parte del subconsciente colectivo de la gente de estas comunidades, además de ser protagonista de canciones populares. ¡¿Os sabéis la versión valenciana?! ¡Ahí va! 

Asturias: se llama "amagüestu". En el Principado también se comen castañas durante el día de los difuntos aunque en este caso, como no podría ser de otra forma, se acompañan de sidra. 
Cantabria: en Cantabria se celebra la "Magosta", fiesta popular en la que, además de comer castañas asadas, se cantan y bailan canciones y bailes tradicionales montañeses. 
País Vasco: "Gaiztanerre" es el nombre que se le da a la castañada vasca. En esta fiesta, las castañas se acompañan de caracoles y de morokil. 
Extremadura: en los pueblos de Extremadura se celebra la "Chaquetía", una tradición en la que se comen frutos de temporada como higos secos, nueces, castañas y granadas, entre otros. 
Galicia: allí se celebra el "magosto". Durante este día las familias salen al campo donde realizan hogueras para asar las castañas. ¡Una excusa perfecta para realizar una excursión! La versión portuguesa de la castañada es el "Magusto". 
Castilla y León: la "calbotá" es el nombre que recibe en la comunidad leonesa la fiesta en torno a las castañas del día de todos los Santos. Igual que en Galicia, en algunos pueblos de Castilla y León se realizan salidas al campo para asar las castañas al fuego. 

Y vosotros mochileros, conocéis más tradiciones en torno a este fruto tan otoñal? ¡Contádnoslas!