¡Hola, mochileros! Como nuestros seguidores más fieles ya sabréis, este año hemos formado parte del jurado del concurso "Premi pinxo de la carxofa de Benicarló". Antes que nada, deciros que para nosotros fue un auténtico placer participar de esta manera en las jornadas y que agradecemos enormemente a la organización que contara con nosotros. En segundo lugar, os animamos a todos a visitar Benicarló durante sus jornadas (tanto las de los pinxos como las gastronómicas) en las que todos, absolutamente todos los los locales participantes tendrán una propuesta interesante a base de alcachofa para ofreceros.

​Pero vamos a lo realmente importante, ¿queréis ver los pinxos ganadores? ¡Ahí van!

Los premios en la categoría global han sido para: 
1º: Hogar del Pescador: El pinxo "carxofa cadufera" del Hogar del pescador se impuso en la clasificación general. Con un "caduf" de hojaldre y pata en pulpo como protagonistas, el establecimiento se llevó el primer premio del jurado. El plato se completaba con alcachofas crujientes, crema de alcachofa, chips de patata, mermelada de alcachofa, miel y virutas de foie. Una combinación excelente que convenció a la mayor parte del jurado. 

2º: Cor de carxofa. Su pinxo "Tresor de la terra" fue una sorpresa para los jueces. Una apuesta sencilla pero sabrosa y muy conseguida en la que su autor combinó: berenjerna laminada con una suave crema de alcachofa y patata al orégano y helado de AOVE. Todo ello coronado por una alcachofa rebozada sin gluten. 

3º: Milord: Tradición al servicio de vanguardia. El pinxo "Sqc" del restaurante Milord es un tradicional suquet de peix al que se le ha dado una vuelta de hoja y cuyo resultado ha sido excelente: una parmentier de patata con alcachofa, brandada de lubina y dorada en homenaje al pescado mediterráneo. Todo ello bañado con salsa de suquet y un aire de suquet como cúlmen. 

1º: Casa Golo: El pinxo "de la barca a l'horta" convenció a todos los miembros del jurado. Su intenso sabor y una combinación ganadora lo hicieron merecedor del primer premio de la categoría tradición. El pinxo de Casa Golo se compone de alcachofas cocinadas al limón con sardina ahumada, picatostes, cebolla caramelizada, brotes y vinagreta de mostaza. Sin duda, nuestro pinxo favorito de esta edición. 

2º: La Bodegueta: "Bodegueta dumpling", unas empanadas de queso, bacon y alcachoda sobre un lecho de mermelada de alcachofa que se ganaron al jurado por su delicado sabor. 

3º: Mesón del puerto: Alcachofa, champiñón, queso crema, mermelada de tomate y una gamba a la plancha fueron los elementos del "capritxet del port", el pinxo que se llevó el tercer puesto en la clasificación general. El restaurante del puerto apostó por una combinación mar y montaña que nunca falla: alcachofa y gamba. 

¿Qué os parece, mochileros? ¿No se os hace la boca agua? Si sois tan fans de la alcachofa como nosotros, os animamos a disfrutar de las jornadas de los pinxos de Benicarló, ¡son una pasada! 

Nosotros aún tenemos pendiente una segunda visita para poder eleborar nuestro tradicional "ranking" de los 5 pinxos de la alcachofa de Benicarló que son para nosotros "Lo Más". La semana que viene lo compartiremos con todos vosotros, pero mientras tanto y, para ir abriendo boca, podéis echarle un vistazo a nuestros ránking de las anteriores ediciones, así como a nuestro reportaje sobre la alcachofa: 

- Ránking 2018
- Ránking 2017
- Ránking 2016
- Reportaje: deshojando la alcachofa de Benicarló 

​Calidad suprema. Este sería el resumen perfecto si nos pidieran describir qué es Turrón Agut de Benlloch en pocas palabras. Para seguir abundando, añadiríamos que utilizan productos de la mejor calidad, que todos los procesos que siguen en la elaboración del turrón son manuales, que trabajan con las mismas recetas originales desde hace 5 generaciones, que sus productos son 100% naturales  y que tanto sabor como aroma son profundamente espectaculares. Pero ahora, queremos contaros como fue nuestra visita (100% recomendable). 

Aunque lo ideal es visitar la turronera por la mañana, nosotros llegamos por la tarde. En el centro de Benlloch y acercándonos a la fábrica enseguida nos abraza el dulce aroma de almendras tostadas, miel y chocolate. Abrimos la puerta y esto se intensifica hasta el punto de despertar el hambre. Nos recibe María José Agut en la tienda y sala de recepción de la empresa. Ella y su hermano José Manuel son los actuales regentes, los encargados de que los dulces más típicos de las cenas navideñas lleguen a nuestras mesas a tiempo y en las mejores condiciones. 

Pasamos a la sala de máquinas, donde ocurre la magia. Donde las almendras marconas de la Vall d’Alba y la miel de romero valenciano se convierten en turrón. Donde los chocolates se funden y las yemas se queman, donde los frutos secos se garrapiñan. 

Tal como llegamos, sale una cocción de uno de los productos estrella de los últimos años: el praliné de avellana, un turrón que combina el sabor dulce del chocolate y un crujiente caramelizado de las avellanas. Probamos una pizca y no nos extraña que sea uno de los productos con más salida.
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En Turrón Agut de Benlloch todos los productos se realizan de manera 100% artesanal. Todo a mano. Desde el tueste de las almendras, hasta el envasado y etiquetado de los productos. Todo pasa por las manos de una familia de artesanos que, con su trabajo, perpetua el saber hacer de la empresa desde 1915. 

​La campaña más fuerte empieza en Agut de Benlloch a principios de septiembre, cuando ya se comienzan a elaborar las más de 80 variedades de pastillas de turrón y mazapán de cara las fiestas navideñas. Sin embargo, aunque a partir de este mes la producción de turrones y derivados es continuada, la actividad extra de los artesanos no para, ya que durante los meses de octubre y noviembre la turronera recibe visitas y excursiones, además de participar en ferias y eventos variados. De hecho, Agut de Benlloch es una de las empresas productoras de Castellón más activas en los eventos gastronómicos de nuestro territorio. A lo largo del año, podemos encontrarlos en casi todas las ferias de nuestra provincia y alrededores, siempre con un gran stand y un elemento diferenciador que ya forma parte de su identidad: el horno de garrapiñados. Un reclamo que, con su especial aroma es capaz de atraer hasta a los más duros. 

​Producción de turrón y mazapán:
El turrón de la empresa belloquina es de calidad suprema, es decir, todas sus pastillas cuentan con un mínimo del 60% de almendra marcona.

Acutalmente, la artesanal del turrón elabora más de 80 variedades de turrones, mazapanes y productos derivados entre los que encontramos:  turrón de chocolate con almendras, de chocolate y naranja (novedad de 2018), de guirlache, tres sabores, sin azúcar, mazapanes de café, de yema tostada, de nueces, de cítricos, con higos, con fruta confitada, almendras rellenas y, cómo no, los reyes de la fiesta: el turrón blando de almendra y el turrón duro. Sin duda, los más tradicionales y reconocidos.
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El turrón de almendra duro se caracteriza por su color blanquecino (debido al uso de miel de romero) y a la presencia de almendras enteras. Almendras que se tuestan durante el mismo proceso de elaboración para incorporarlas en caliente a una masa de claras, miel de romero y azúcar.
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El turrón duro de almendra se considera el “turrón madre”, del cual surgirán las tortas imperiales y el turrón blando, que se conseguirá machacando el turrón duro y añadiendo almendra al molino. Después del tiempo y los pasos necesarios para conseguir una textura óptima, la masa resultante se dejará reposar 2 días para eliminar el exceso de aceite de almendra y que el turrón no quede aceitoso. ¿Entendéis ya porque decimos que la calidad de estos turrones es suprema? 

​¿Dónde encontrar Turrones Agut de Benlloch?
Aunque sus productos se pueden comprar online a través de su página web, el 70% de la venta de los artesanos se basa en la venta directa, ya sea en su tienda (fábrica), ferias o a través de los puntos de distribución.
Durante todo el mes de diciembre se podrán adquirir sus productos en: Avenida Rei Don Jaime (Castellón), Plaza Santa Clara (Castellón), El Corte Inglés (Castellón), Mercat de Vinaròs, Mercat de Benicarló y Mercat de Morella.
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Durabilidad y conservación:
Todos los productos elaborados por Agut están libres de conservantes, por lo que, aunque los turrones tienen una durabilidad de 1 año aproximadamente (siempre y cuando se conserven sin abrir), los mazapanes se deberían consumir con más celeridad.
En cuanto a la conservación, María José y David nos aconsejan mantener los turrones y mazapanes en un lugar fresco y seco, mientras que indican que los de base de chocolate, se podrían guardar en la nevera (no es imprescindible, de hecho, en la turronería no usan cámaras de frío). 

¿Qué os parece mochiler@s? Desde Mochila de Sabor os invitamos a consumir sus turrones en vuestras comidas navideñas. Os aseguramos que, además de consumir producto de proximidad, su sabor os conquistará.

¡Buenas, mochileros! Hoy dejamos de hablaros de productos gastronómicos para hablaros de uno de los instrumentos más importantes de los cocineros: ¡los cuchillos! En este caso, cuchillos personalizados, 100% artesanales y, sí: made in Castellón.
 
Martín Berasategui ya tiene 2. Y dos más de ellos están en camino hacia sus cocinas. El cocinero con más estrellas michelin de España se ha rendido a los cuchillos artesanales DAGA, elaborados en Castellón por Victor Marín. Se trata de cuchillos personalizados, creados a partir de los mejores aceros y maderas nobles. Todos ellos elaborados a mano, únicos y exclusivos.

​50 euros y unos meses previos de trabajo en una cuchillería de la capital castellonense fueron todo lo que necesitó Marín para colocar la primera piedra de lo que hoy es DAGA Cuchillos artesanales, una empresa en la que el acero se encuentra en todos sus estados, en la que el trabajo de la madera se huele y los destellos de la fragua iluminan las paredes.
 
Con apenas 1 año de trayectoria y mucha, mucha dedicación, la joven empresa artesana ha conseguido situar sus cuchillos en lo más alto de la gastronomía española.
 
Aquello que empezó como un hobby, como una actividad complementaria en la que Víctor satisfacía encargos personales (su primer trabajo fue un machete para un cazador), se definió al poco tiempo como fragua de cuchillos artesanales para cocineros profesionales. Cuchillos que Marín no dudó en hacer llegar a los mejores o más influyentes profesionales de nuestro territorio. Uno de ellos es José Luis Arrufat, cocinero y coordinador técnico de los cursos y másters de la Basque Culinary Center, quien tras recibir un set de cuchillos DAGA, no solo animó al castellonense a seguir por el camino que se había forjado, sino que además, dio a conocer de manera activa su trabajo. 

Víctor trabaja aceros de diversas procedencias, tales como el 1084, 1095, 15N20, O1, D2..., creando damascos que aportan al cuchillo diseño y resistencia. Del mismo modo, trabaja el acero japones VG10, así como aceros inoxidables como el 420, 440 y CPM35VN. Para conseguir uno de sus diseños los clientes solo tienen que contactar con la firma (vía telefónica, whatsapp, email o a través de sus redes sociales). Tras una primera toma de contacto, cliente y artesano decidirán de manera conjunta el modelo del cuchillo en función a sus necesidades, buscarán un diseño agradable (a través de una imagen inspiradora o surgida de las ideas) y definirán el tipo de acero y el número de capas del filo, así como el material y los detalles del mango o empuñadura. 

​Además de esto, DAGA ofrece el servicio técnico de afilado y mantenimiento (con cuchillos de sustitución incluidos). De hecho, el castellonense afila de manera personalizada (afilado cóncavo, convexo o recto) cuchillos de cocineros de varios puntos de España, como es el caso de Madrid, Cataluña o País Vasco.

En cuanto a la elaboración del instrumento, se trata de un trabajo costoso y físico. Un “romántico” oficio en el que las altas temperaturas y la exposición a cortes, quemaduras o rasguños, son compañeros del día a día.
 
Para empezar a crear un cuchillo de cocina, el primer paso es cortar el acero. En segundo lugar, este se calienta en la fragua. Cuando el acero haya perdido su dureza, llega el momento de golpearlo según el patrón del cuchillo que se vaya a realizar. Después de esto, el acero se rebaja y se templa para pasar al revenido. Por último, el cuchillo se lijará, se pulirá y finalmente se le incorporará un mango. 

Los cuchillos DAGA han traspasado fronteras y ya se utilizan en cocinas de Perú, Ecuador, Italia, Canadá y Reino Unido. Desde Mochila de Sabor, agradecemos al artesano su tiempo y le felicitamos por la calidad de su trabajo y, a vosotros, os animamos a indagar un poquito más en su trabajo a través de sus redes y contacto: 

DAGA Cuchillos artesanales
Tel.: 692 586 285
dagacuchillos@gmail.com
Facebook / Instagram: @dagacuchillosartesanales

​¡Un saludo, mochileros! 

¡Buenas, mochileros! Hoy volvemos con la receta más sorprendente de nuestro Showcooking de la Iª Feria Gastonómica Alcossebre - Castelló Ruta de Sabor. Se trata de nuestra naranja helada. A base de zumo de naranja, licor NELET de mandarina, crumble de cacahuete y chocolate, se convirtió en un plato repleto de guiños a la costa valenciana, con una palpable esencia mediterránea. 

Como os decimos, hoy compartimos con vosotros la receta, pero antes, ¿os parece si conocemos un poquito más los licores Nelet? 

Nelet, licors de la terra es una empresa de Villarreal que nace en el 2011. Se trata de un negocio familiar regentado por Manolo Navarro y Noelia Bort, pioneros en la producción de licores cítricos en Castellón. Lo que empezó como una afición de Manolo, acabó convirtiéndose en una salida laboral inesperada. El villarealense, productor de cítricos de toda la vida, elaboraba licores de mandarina y limón en casa con aquellos frutos que no cumplían los estándares físicos requeridos por el mercado, dándoles, así, una original salida en la que se aprovechaban al 100% los sabrosos zumos de sus frutas. Manolo compartía sus destilados con familiares y amigos, quienes no dudaban en mostrarle su aprecio por esos licores de la tierra. Sin embargo, no fue hasta ver el éxito que tuvieron al ofrecerlos en un evento familiar importante, que se decidieron a profesionalizar este hobby. 

El siguiente paso, fue la legalización y constitución de la empresa, un lento proceso burocrático tras el cual, Noelia y Manolo empezaron a fabricar y comercializar sus licores bajo el nombre de Nelet. Y ¿qué significa Nelet? Se trata de un común diminutivo valenciano proveniente del nombre "Manel", el nombre de su hijo. 

El proceso de elaboración del licor abarca desde el cultivo de los cítricos hasta la destilación y el embotellado. El licor Nelet se produce de forma totalmente natural y artesanal, sin colorantes ni conservantes, aprovechando las propiedades naturales del zumo de mandarina y de limón. Actualmente, la gama de productos que ofrece la firma de Villarreal es de 4 tipos de licor: licor de mandarina, licor de limón, Postinelo (crema de licor de mandarina) y Postinelo (crema de licor de limón). Los licores Nelet recogen toda la esencia, sabor y aromas de los cítricos que los agricultores de Castellón cultivan desde hace décadas en las comarcas de La Plana, por eso nos pareció una gran idea utilizarlos en nuestro plato cítrico.

Después de conocer su historia, ¿no os apetece saber cómo utilizamos el licor Nelet en nuestro postre? ¡Seguid leyendo! 

​“Mmmh ¡qué bueno!” “¿Lo has probado?” Es el queso de Tot de Poble y el vino de Vicent Flors, es el licor Nelet y las patatas fritas J.García, son las pastas de siempre de la localidad y las verduras y hortalizas del huerto de Ana, es el aceite Bardomus y el tomate de colgar Herrera. Son los productos de los más de 20 stands que se adueñaron durante el fin de semana del 28 y 29 de abril de la calle más céntrica de Alcossebre, llenándola de vida, de aromas y de sabores de nuestra provincia.
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Los alimentos autóctonos de Castellón fueron junto con las catas, las degustaciones y los ShowCookings, los auténticos protagonistas del puente de mayo en Alcossebre, convertido en un genial escaparate de la gastronomía regional. 

​La Feria Gastronómica deja buen sabor de boca
Las sensaciones tras la feria, tanto de visitantes como de productores, son positivas en todos los sentidos. La afluencia de público fue constante durante los dos días y se registraron buenos números de ventas. En cuanto a la participación en los eventos, tanto las catas como las degustaciones y los showcookings congregaron a un gran número de asistentes, que implicados, profundizaron sus conocimientos sobre el vino de Castellón, las pastas tradicionales de nuestra tierra y la cocina local. 

​ShowCooking Area
No podríamos acabar nuestro post de hoy sin hablaros del espacio dedicado a las catas y a los showcookings, del que, orgullosamente formamos parte. Los representantes del CDT de Castellón fueron los encargados de abrir el espacio gastronómico con un showcooking a base de pescado, seguidamente, actuaron el Pikapote y el Can Roig con la elaboración de dos arroces. El domingo por la mañana, fue el turno de las reposteras locales de Olas de Chocolate y Dolç y Salat, que prepararon unos tradicionales buñuelos de calabaza (pasta emblemática de la localidad), entre otros. Por la tarde, los cocineros del Mirador y la Taberna prepararon un arroz con calabaza, mientras que la clausura corrió a nuestro cargo. Para ello, preparamos 3 deliciosos platos (cuyas recetas podréis encontrar en este blog próximamente): Tartar de sepia del mediterráneo, “cocosoisse” de langostino de Vinaròs y naranja helada con mousse de chocolate y licor Nelet. ¿Queréis que os pasemos las recetas? ¡La semana que viene os las damos las 3! 

Desde Mochila de Sabor estamos encantados de haber participado en este evento. Agradecidos a la organización por haber contado con nosotros, felices por la acogida que tuvieron nuestros platos entre el público y satisfechos con nuestro trabajo. Pero sobre todo, felices de percibir el calor y la energía positiva que nos transmitisteis en todo momento. ¡Gracias! 

¡Buen fin de semana mochileros! 

La progresión de la quesería artesanal Tot de Poble ha sido meteórica. La artesanal de Les Coves de Vinromà ha conseguido en tan solo unos años situarse como una de las queserías de referencia de la provincia de Castellón, al mismo tiempo que se ha llevado galardones de talla nacional, como su plata a mejor queso de España en categoría queso curado de oveja en 2016. 

La semana que viene, los alumnos del colegio "La Mola" de Alcossebre, serán testigos de ello ya que visitarán las instalaciones de Tot de Poble. Allí, elaborarán junto a Óscar y Maite, quesos frescos y yogures 100% naturales que se llevarán a sus casas, ¡¿no os parece una pasada?!

El ambiente de la quesería covarxina, situada en la Masía Torre Ebrí, embriaga desde el minuto 0. Estamos seguros que las ovejas y sus beees, el olor a leche caliente y el sutil y rápido trabajo de Maite y Oscar les resultarán realmente envolventes. Actualmente, Tot de Poble produce una gran variedad de quesos, entre ellos el de finas hierbas, trufa negra, queso tierno, queso curado, semicurado, queso de leche cruda o el singular pata mulo (para los más atrevidos).  

En este caso, los escolares de La Mola vivirán la experiencia de conocer a las ovejas y descubrir cómo a partir de su leche se elaboran tanto quesos como derivados lácteos de los que consumen casi a diario. 

Si queréis descubrir un poco más sobre la quesería Tot de poble, no dudéis en echarle un vistazo a nuestro reportaje sobre ellos en el que os contamos los procesos de elaboración del queso, la historia de Oscar y Maite y el recorrido de la quesería, todo ello acompañado de fotos y vídeos de la experiencia. ¡No os lo perdáis!

Durante el mes de enero la ciudad cadufera rinde homenaje a su más preciado producto: la alcachofa. Para ello, se realizan fiestas, "torraes" populares y jornadas gastronómicas con menús y pinchos especiales (de los que os hablamos en nuestro anterior post), entre otras tantas actividades.

La edición de este año es una edición muy especial ya que la Fiesta de la alcachofa de Benicarló celebra su 25 aniversario. Para sumarnos a esta celebración en torno a la alcachofa, en Mochila de Sabor también queremos rendirle un pequeño homenaje. Con tal de conocer la alcachofa en profundidad, nos desplazamos hasta Benicarló para hablar con los realmente entendidos. ¿Queréis saberlo todo sobre esta deliciosa verdura? ¡Seguid leyendo!

Después de degustar varios pinchos con alcachofa, nos reunimos con Francisco Lluch, agricultor y actual presidente del consejo regulador de la Denominación de Origen Protegida de la Alcachofa de Benicarló.

Nos encontramos en la Cooperativa agrícola Benihort, una de las más importantes, no solo de Benicarló sino de la Comunidad Valenciana en cuanto a verduras y hortalizas se refiere. De allí nos dirigimos a un campo de alcachofas, ¿qué mejor sitio para hablar de ellas y conocerlas a fondo?

La finca de alcachofas a la que llegamos está en el término municipal de Peñíscola, y es que, la DOP de la alcachofa de Benicarló se extiende por los municipios de Benicarló, Peñíscola, Càlig y parte de Vinaròs, donde las condiciones climáticas (de humedad y temperatura -frío moderado nunca inferior a los 0º-) son óptimas para su cultivo y desarrollo. El cultivo de la alcachofa es rotativo ya que la planta consume una gran cantidad de sustratos del suelo que deben recomponerse cada uno o dos años. Es decir, las alcachofas están en una misma tierra 1 o 2 años. Después, en esa superficie se plantarán otro tipo de verduras/frutas, para volver, más adelante, a cultivar alcachofas de nuevo. 

Tal como indica Lluch, la temporada de la alcachofa se extiende de noviembre a mayo. Durante este periodo, se calcula que se producen unos 6,7 millones de kilos, de los cuales, 1,5 millones se comercializan bajo la distinción de D.O.P. Tan solo las alcachofas que superan los estándares de calidad requeridos por la DO, se etiquetarán bajo este sello. Para ello, las unidades deben tener un calibre de entre 8 y 12 cm de diámetro y pesar entre 50 y 100 gramos, además de contar con una forma redondeada y apretada, con las hojas bien tersas y un hoyuelo en la parte superior de la flor. 

Hay muchísimas variedades de alcachofa, como la morada mallorquina, la camus de Bretaña o la Romana Grande. La que encontramos en Benicarló es la Blanca de Tudela, una alcachofa que destaca por su gran calidad gustativa al mismo tiempo que por su suave textura. Sin embargo, esto no siempre fue así. Hace unos 80 años, las variedades que ocupaban más extensión en los campos benicarlandos, eran variedades más rústicas utilizadas principalmente para aprovechar de ellas el cardo (para la olleta -plato típico-) y el cuajo vegetal de su flor. Debido a la mayor calidad en cuanto a sabor y textura de la alcachofa blanca de Tudela y a su perfecta adaptabilidad a los campos del norte del Baix Maestrat, poco a poco se fueron sustituyendo todas las plantaciones de alcachofa hasta conseguir el cultivo monovarietal que existe hoy en día.   

¿Cómo distinguir una alcachofa de Benicarló? 
Según el gerente de Benihort Guillermo Edo y el presidente del Consejo Regulador de la DO, Francisco Lluch, las alcachofas DO Benicarló se caracterizan por su forma redonda, achatada y compacta, así como por su hoyuelo, condiciones que adquieren gracias al agua de pozo que reciben (cada campo tiene su propio pozo) y al clima mediterráneo moderado que ofrece el territorio en el que se cultivan. Según Edo, la misma variedad de alcachofa, puede presentar diversidad de tamaños y formas en función del lugar en el que se cultiva. Por ejemplo; mientras que la blanca de Tudela de Benicarló es redondeada, la que se cultiva en Navarra suele ser más alargada y menos compacta. 
¿Es bueno que la alcachofa sea dura? 
Sí, las alcachofas frescas deben tener las hojas tersas y, por tanto, ofrecen resistencia si las apretamos. Si al apretar una alcachofa sus hojas se hunden, puede que no sea muy fresca. Además, cuanto más apiñada y compacta sea la alcachofa, más tiernos estarán su corazón y sus hojas internas. 
¿Cada cuánto se recolectan las alcachofas? 
Para evitar que éstas se pasen, las alcachofas se recolectan cada semana aproximadamente desde octubre a mayo, según Edo. 
¿Cómo conservarlas para que duren más tiempo? 
Lo mejor sería bañar su tallo en agua (como una flor), aunque las alcachofas de Benicarló pueden aguantar una semana en el frigorífico en perfectas condiciones.
¿Qué propiedades tiene la alcachofa? 
La alcachofa es rica en fibra, por lo que ayuda al tránsito intestinal. También contiene altos niveles de vitamina C y agua (un 85%). Además, es una fuente de minerales (sobre todo potasio). Se trata de una verdura de un bajo aporte calórico, por lo que se recomienda en dietas. Finalmente, también es fuente de calcio, vitamina A y B1, además de aportar glúcidos. 
¿Cuál es la mejor forma de comerla? 
Al preguntar a los autóctonos casi todos coinciden: a la brasa, con una pizca de sal y un chorrito de aceite de oliva (la cultura de la alcachofa está altamente vinculada a la del aceite de oliva y, por tanto, a la dieta mediterránea). Aún así, la alcachofa es un producto muy versatil que admite y queda de maravilla con cualquier elaboración: ya sean fritas, rebozadas, en guisos, en paellas o incluso en elaboraciones dulces (¡no os perdáis nuestra panna cotta de alcachofa!) ¡están deliciosas!

Y a vosotros mochileros, ¿cómo os gusta más? ¿Os gustaría conocer algún aspecto más del producto estrella de Benicarló? ¡No dudéis ni un segundo en comentar! 

¡Buenas mochileros! Antes que nada, ¡¡¡feliz 2018 a todos!!! Hoy retomamos nuestra actividad con un post que nos hace mucha ilusión ya que surge de una visita especial que hicimos con 2 amigos mochileros. Se trata de una excursión en la que paseamos en bici por el Delta del Ebro y conocimos las instalaciones de unos de los productores de arroz gourmet de la zona: Lo Nostre Arròs.
​ ¿Te apetece un día de bici y gastronomía por el Delta? ¡Escríbenos y te lo organizamos todo!

Nuestra jornada por el sur de Tarragona empezó a las 15h. Aunque un poco tarde, comenzamos con un picnic en la orilla del río. A continuación, realizamos una pequeña ruta en bici bordeando el río que nos llevó hasta el término municipal de Amposta. Cuando terminamos, nos dirigimos al espacio de trabajo de Lo Nostre Arròs, donde de la mano de Eva, aprendimos los procesos de cultivo y producción del segundo cereal más consumido por el ser humano. 

Lo nostre arròs es una empresa de 4ª generación de arroceros. Tras probar más de 50 variedades de este cereal, la compañía familiar se centra en la producción y comercialización de 3 clases: el arroz bomba, el marisma y el carneroli, de los que os hablaremos más adelante. Pero además de esto, Lo Nostre Arròs produce harina, fideos y cerveza de arroz, a parte de licor de arroz carneroli (100% de arroz, sin base láctea. El mejor que hemos probado).

El Delta del Ebro es un lugar ideal para el cultivo del arroz, su orografía plana y sus humedales componen el escenario perfecto para que el arroz florezca en esas tierras. Al ser un espacio protegido por ser zona de migración de aves (en el Delta se pueden observar más de la mitad de las especies de aves registradas en toda Europa), los campos de arroz pasan la mayor parte del tiempo cubiertos de agua. Sin embargo, el paisaje puede ser 100% diferente si se visita en una época o en otra. ¿Quieres saber por qué? ¡Sigue leyendo! 

• Febrero y marzo: son los meses de remover la tierra, por tanto es el momento en el que encontraremos los campos de arroz más secos. 
• Abril: Inundación + plantación. Además de inundar los campos, en abril se planta la semilla del arroz. A los 15 días de la siembra, ya empiezan a observarse los primeros germinados. 
• Mayo: crecimiento de la planta.
• Junio: en junio los campos de arroz están verdes y relucientes. Las espigas han crecido y debido a la gran cantidad de agua que reciben están brillantes. 
• Julio y agosto: el cereal va madurando y las espigas van cambiando de color, perdiendo intensidad y vigor. 
• Septiembre: las espigas ya están de color amarillo pajizo. Es el momento de segar. 
• Octubre - noviembre: aún quedan campos con arroz, o con plantas que producen un rendimiento tardío. 
• Diciembre - enero: los campos se van dejando secar. 

Una vez se recolecta el arroz, este se introduce en una máquina que separa el cereal de otras ramas. Al mismo tiempo, esta máquina seca el arroz, el cual llega a las instalaciones de Lo Nostre Arròs con un porcentaje de humedad de entre el 19 y el 20%. Durante este proceso, el grano pierde humedad hasta quedarse en el porcentaje óptimo: el 14%. Esta fase es automática y se alarga en función de la humedad que contiene el arroz. En cuanto el grano llega al 14% y el arroz está separado de otras ramas, la máquina se detiene y conduce el grano hasta las "Big Bags". En estos grandes sacos de hasta 1.500kg, el arroz ya se almacena por variedades. Es en este punto en el que se identifica la trazabilidad del producto: lugar de cosecha, año, variedad, etc. 

Para preservar al máximo las cualidades organolépticas y nutritivas del arroz, Lo Nostre Arròs moltura bajo demanda. De esta manera el arroz pasa el máximo tiempo posible con su cáscara. Antes de empezar a molerlo, el arroz se pasa por la "despedregadora" que separa los granos de arroz de las pequeñas piedras o semillas. A continuación, se moltura el cereal, pasándolo entre 2 cilindros que lo descascarillan y, después, se estrujan unos granos contra otros para obtener el grano blanco. 

Finalmente, se retiran los granos rotos y se realiza una selección de color ya que de todo este proceso salen granos enrojecidos o verdes que no son adecuados para el consumo. Una vez seleccionado el arroz blanco, este pasa a la empaquetadora para terminar con el proceso. 

El arroz de Lo Nostre Arròs no es tan blanco como el que solemos ver en los supermercados ya que los empresarios del Delta afirman que prefieren mantener las propiedades nutritivas del cereal tanto como sea posible. "El arroz esta formado por capas, cuantas más capas se eliminan, más propiedades se pierden" nos indican. 

• Bomba: quizás sea la más conocida y la más comercializada por aquello de que "el bomba no se pasa". Aunque esto no es del todo cierto, si que es verdad, que este tipo de arroz requiere mucho tiempo de cocción para pasarse. Se trata de una clase de grano pequeño de corazón duro que necesita mucha agua. Por otro lado, el arroz bomba suele ser más caro que el resto de variedades, cosa que solemos atribuir al echo de que "no se pasa" pero no, este no es el motivo. La realidad es que su precio es más elevado que el de otras variedades porque su planta es mucho menos productiva. 
• Marisma: se trata de un arroz de grano grande que absorbe mucho los sabores. Se recomienda para realizar arroces y platos melosos así como postres. 
• Carneroli: Esta es una variedad de arroz italiana especial para el rissotto debido a su alta melosidad. 

A parte, Lo Nostre Arròs produce arroz integral (sin descascarillar), mucho más natural y nutritivo aunque con más trabajo requerido, ya que se debe tener 8 horas en remojo antes de cocinarlo. 

La Fira de la Tomata de Penjar de Alcalà consiguió en su quinta edición batir récords de asistencia y ventas.

​Un año más, el centro histórico de Alcalà de Xivert se convirtió en un espectacular foco de ocio en homenaje a su producto estrella: el tomate de colgar. Las más de 60 paradas, además de las diversas exposiciones, las demostraciones de cocina en directo y, por supuesto, el tomate en todas sus versiones fueron el reclamo ideal para que miles de personas visitaran la localidad gaspaxera durante el fin de semana. 

Visitas al campanario y a la iglesia, talleres infantiles, catas de vino, cooking shows y, sobre todo, una enorme variedad de stands fueron el alma de la feria. Desde quesos artesanos de altísima calidad, hasta esculturas y manufacturas, pasando por turrones artesanales, vinos, cervezas, repostería tradicional dulce y salada, cítricos, licores, y un largo etc. se pudieron conocer y adquirir en la ya más que consolidada feria de la Tomata de Penjar. Por otro lado, la coincidencia con el puente del Pilar y el excelente tiempo que hizo el fin de semana fueron los alicientes perfectos para que la asistencia a la feria se multiplicase respecto a la de anteriores ediciones. ¡Fue un exitazo! 

El tomate de colgar de Alcalà de Xivert se caracteriza por ser altamente sabroso, por su alta carnosidad, su abundante cantidad de jugo y su larga vida una vez recolectado. Esto se debe a las características climáticas de la zona de Alcalà y Alcossebre así como a la salinidad que tienen sus aguas, lo que les aporta un sabor dulce, una baja acidez y una mayor durabilidad tras la recolección. El tomate de colgar de Alcalà se caracteriza, además, por gestionar muy bien el agua, y por tener más antioxidantes y vitamina C que otros tipos de tomate.

El cultivo del tomate de colgar sigue un sistema de rotación para sanear las tierras con la alcachofa. Se cultiva tanto al aire libre como en invernaderos y se trata semanalmente a modo de protección ante las plagas.

La recolección se realiza cuando los tomates empiezan a estar maduros, entre los meses de julio y octubre. En el campo se realiza una primera selección y se apartan los tomates que no cumplen las condiciones óptimas, elección que se vuelve a repetir una en casa o en el almacén. Es en este punto cuando se procede a coser los tomates. Se cosen por el tallo y de dos en dos o de tres en tres hasta formar un pomo de unos 15-30 tomates. Este es un trabajo costoso y artesanal que permite, después, poder colgar los tomates en una zona apta para su conservación. Tradicionalmente, los tomates se colgaban en el techo de la buhardilla o en los almacenes donde las temperaturas eran frescas y secas. En estas condiciones, los tomates pueden aguantar hasta 5 meses. (¡Si tenéis tomates de colgar en casa y queréis que os aguanten el máximo tiempo posible, leed nuestro post sobre cómo conservar tomates de colgar!)

No podríamos hablaros de la feria del tomate de colgar sin hacer referencia al espacio gastronómico y a los show cookings, de los que Mochila De Sabor formó parte. Sin duda, se trata de una sección que le otorga dinamismo y calidad a la feria y que acerca a los vecinos las mejores técnicas y recetas de los restaurantes locales. Para nuestra participación, preparamos 3 recetas en directo a base de tomate, es decir, 3 recetas en las que el tomate de colgar era el auténtico protagonista: unos originales "macarrones a la boloñesa", un "bocadillo de bacalao con tomate" y una roca helada de tomate con sorpresa en su interior. Además de ello, ofrecimos a los asistentes un último toque dulce: una golosina de tomate de colgar. ¿Queréis ver cómo se preparan estas recetas? ¡No os perdáis nuestro próximo post!

¡Buenas mochileros! Aunque el verano nos tenga muy ocupados en cuanto a temas laborales se refiere, hoy volvemos con un nuevo post. En este caso os hablaremos de uno de los productos que más nos gusta trabajar: la algarroba. ¿Que por qué nos gusta? Nos encanta por ser autóctona, mediterránea, humilde, muy sabrosa y con grandes propiedades. 

Aunque ya os hemos hablado del fruto del algarrobo en alguna otra ocasión, hoy añadimos información de lo más interesante, ¿queréis saber más? ¡Seguid leyendo! 

Aunque la algarroba no parezca un producto muy gastronómico, cada vez son más los que la introducen en sus cocinas. Y no hablamos solo de cocineros de alta reputación (como es el caso de Juan Mari y Elena Arzak, fans del producto), sino que cada vez es más común en las cocinas domésticas. Una de las razones por las que ha aumentado su consumo es que la harina de la algarroba no contiene gluten, por lo que se recomienda para personas celíacas. 

1. Aunque las algarrobas se pueden comer crudas, la manera más habitual de consumirlas es en forma de harina. Hay diferentes tipos de harina de algarroba en función al grado de tueste que presentan. Actualmente podemos encontrar 3 tipos de harina: harina de tueste bajo, medio y alto. Mientras que las harinas de tueste bajo y medio se recomiendan para tomar cocinadas, mientras que las de tueste alto se aconsejan para tomar en crudo o en elaboraciones que requieran poca temperatura (si se sobretostaran, podrían amargar). 

2. Aunque la forma habitual de consumirlas sea en polvo, las algarrobas son legumbres.
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3. La harina de algarroba es perfecta para elaborar panes, bizcochos y pastas. Eso sí, siempre mezclada con harina normal ya que al no contener gluten no es panificable.

4. España es el primer productor mundial de algarroba. Sin embargo, los usos más habituales de esta legumbre no son gastronómicos sino que se vende y exporta para el aprovechamiento de la industria farmacéutica, que usa el "garrofí" (los granos del interior de la vaina) para producir las cápsulas de los medicamentos. 

5. Fuente de energía natural: La algarroba contiene entre un 40% y un 50% de azúcares naturales, por lo que hace innecesaria la adición de azúcar a sus elaboraciones. 

6. ¡Superalimento! Como la quinoa o la semilla de chía entre otros, la algarroba es considerada un superalimento por todas sus propiedades beneficiosas: es fuente de energía y de vitaminas, regula el tránsito intestinal y los niveles de glucosa en sangre, fortalece huesos y dientes, así como favorece el buen funcionamiento del sistema inmunológico. Además, mejora la memoria, retrasa el envejecimiento y combate el cansancio y la debilidad.

7. El algarrobo solo crece a una distancia máxima de 20 km de la costa, es decir, es una especie puramente mediterránea. Podemos encontrar algarrobos cerca de la costa desde Girona hasta Murcia y también en Málaga. 

8. Los algarrobos entienden de género: hay algarrobos machos y hembras, aunque sólo las segundas dan fruto. 

9.  Los algarrobos representan el vigor y la fuerza. Se trata de árboles robustos y resistentes capaces de resistir plagas y ¡hasta el fuego! ya que son ignífugos

10. La escuela de Hostelería de Tortosa, IES Joaquim Bau, elaboró la siguiente descripción aromática de la harina de algarroba: cacao, regaliz, torrefacto, tabaco, coñac envejecido y maderas tostadas, serían según los hosteleros del sur de Cataluña los aromas más representativos de la algarroba. 

11. La algarroba fue muy usada durante la guerra civil española y la posguerra para combatir el hambre por su alto valor energético. 

12. El garrofín fue el patrón original del quilate. Además, al poseer un peso y tamaño uniformes fue utilizado como unidad de peso por joyeros árabes y judíos.

¿Queréis saber qué cocineros trabajan con algarroba o dónde conseguir harina de algarroba? ¡Leed nuestro primer post sobre esta legumbre! ¡Ahh, y tampoco os perdáis nuestras recetas: 3 postres con algarroba!