5 pinchos con alcachofa de Benicarló que son “Lo más” (2018)

Desde el 12 de enero hasta el 4 de marzo Benicarló rinde homenaje a su producto estrella: la alcachofa DO Benicarló. Durante este periodo, los amantes de la alcachofa podrán disfrutar de ella en todas sus versiones, desde pinchos a arroces pasando por postres o por los típicos cocs de la zona.
 
La alcachofa admite casi cualquier tipo de cocción y está deliciosa ya sea al vapor, frita o confitada, aunque los autóctonos -y entendidos- de Benicarló las prefieren a la brasa con un poquito de aceite de oliva y sal. Debido a esta versatilidad, Benicarló organiza año tras año la Fiesta de la alcachofa, en la pasrticipan unos 40 negocios del mundo de la hostelería para ofrecer lo mejor de su producto y de sus cocinas.

La Fiesta de la alcachofa de Benicarló, (¡que este año cumple 25 años!) se compone de diversos eventos: en primer lugar, los restaurantes participan durante la segunda quincena de enero en el concurso de pinchos, para el que preparan manjares con alcachofa en tamaño reducido. El día 28 se celebra una feria en la que se muestran todas las posibilidades de este gran producto. Finalmente, desde el 28 de enero hasta el 4 de marzo los restaurantes ofrecen menús especiales a base de alcachofas completando así una oferta rica y variada. 

Por todo esto, la semana pasada nos desplazamos hasta Benicarló para conocer más sobre la alcachofa y para probar algunos de los pinchos de estas más que consolidadas jornadas. Después de degustar algunos de ellos, y como tercer año consecutivo, hemos elaborado este ránking de los que fueron para nosotros "lo más". ¡Ahí va nuestro ránking!

5. El más vistoso: “2018” de Cotton Art&Wine. En una delicada presentación y dentro de un estético vasito, Cotton nos presenta un snack en el que se combinan 3 texturas de alcachofa. De arriba a abajo nos encontramos unas alcachofas fritas (un clásico que no falla), una aérea espuma de alcachofa y una crema de alcachofa como punto y final. Quizás lo más destacado de este pincho sea su colorida presentación junto con la suavidad gustativa del plato. ¿Lo menos? Aunque el rosa de la espuma llama mucho la atención, en Mochila de Sabor no somos muy fans del uso del colorante alimentario. En este caso, creemos que se trata de un elemento del que se podría haber prescindido sin restarle sabor a la propuesta.

4. El más tradicional: “Muffin de carxofa” de La Sequieta. A veces menos es más y este ha sido el caso del pincho de La Sequieta. Con una presentación juguetona (en forma de madgalena) nos ofrece una típica tortilla de alcachofa, habitas y ajos tiernos, ¡cosa que nos encanta! Un pincho en el que se homenajea algo tan clásico y resultón como una tortilla. ¿Lo menos de este pincho? La crema de queso dificil de integrar en el conjunto. 

3. El más sorprendente: “Caneló de carxofa” de La Façana d’ací. No hay nada que nos guste más que salir de un sitio con la sensación de haber sido gratamente sorprendidos. El crêpe salado en forma de canelón que probamos en La façana d’ací nos cautivó desde el primer momento. Lo primero que degustamos fue la bechamel de alcachofa de la que lo único que podemos decir es que estaba deliciosa. Las alcachofas fritas, como decíamos anteriormente, un clásico que no falla; mientras que el canelón relleno de alcachofas y cazón en adobo se nos presentó como una combinación muy acertada. ¿Lo menos? De nuevo, el uso del colorante alimentario totalmente innecesario y la textura (poco fina) de la (repetimos rica) bechamel. 

2. El más pulido: “Per molts més” del Candil. Ir al Candil a por el pincho es garantía de éxito. Este año su gerente Tony (mejor barman de España) nos ha deleitado con una combinación de sabores y texturas que maridan a la perfección. Su pincho, basado en una cama de crujientes fideos de arroz, acompañado de alcachofa confitada, cerdo desmigado, salsa de carne reducida y aire de cava, es sin duda el más armonioso de todos los que hemos probado en esta edición, no en vano se ha proclamado vencedor del concurso 2018. Se trata de un pincho muy correcto, cuyos sabores quedan 100% integrados. ¿Lo menos? Echamos en falta un poco más de intensidad, como diría Jordi Cruz, de Rock&Roll.

1. El más “carxofer”: “L’estel de les feres” del Sant Rafael. 100% alcachofa, 100% Benicarló. En este pincho, Iván Alemany ha sabido extraer la esencia del producto más emblemático de su ciudad con una alcachofa confitada con aromas de brasa, sal de sardina, espuma de huevo frito y toques cítricos. Su sugerencia recuerda a lo que los benicarlandos consideran la mejor manera de comer alcachofas: las alcachofas a la brasa. Un pincho que quedará grabado en nuestra memoria gustativa tanto por la intensidad de sabor, como por la exquisita textura conseguida con la alcachofa. ¿Lo menos? Aunque nos resulta complicado encontrar el punto negativo de este snack, su despunte cítrico nos resultó un poco difícil de integrar en el conjunto. 

Y vosotros, ¿qué opináis mochileros? ¿Nos decís vuestro preferido? 

Si, como nosotros, sois unos fans de la alcachofa, no os perdáis nuestro próximo post, en el que compartiremos con vosotros un súper reportaje sobre la protagonista del mes: ¡La alcachofa!