​¡Hola mochileros! La semana pasada nos desplazamos hasta Ulldecona (Tarragona) para conocer las mieles de Ramon Ortiz (Mel de Ramon). Junto a él y rodeados de miles de abejas aprendimos un montón sobre el interesante mundo de la apicultura. Ramon Ortiz es un joven agricultor que se interesó por el mundo de la apicultura hace casi cinco años. Un día un amigo suyo le comentó que tenía abejas y que producía miel y fue entonces cuando le picó el gusanillo. Así, empezó a acompañar a agricultores y apicultores del pueblo con experiencia para empaparse de todo su conocimiento. Después de aprender de los productores tradicionales y de leer e investigar al respecto, decidió emprender su aventura, comprando sus propias abejas y produciendo su propia miel. Con la miel que sacaba de sus abejas, abastecía algunos comercios locales y podía tener reserva para consumo propio. Sin embargo, este año ha dado el salto, y es que Ramon Ortiz ha dejado de dedicarse a la apicultura de forma amateur para hacerlo de manera profesional. De hecho, desde este mes sus botes de miel ya se venden con etiquetas (muy chulas, por cierto) y bajo el nombre comercial Mel de Ramon. 

Llegamos a Ulldecona sobre las 16h30, donde Ramon ya nos esperaba. Allí, nos subimos todos en un mismo coche para trasladarnos hasta la finca donde estaban las protagonistas de este post, las abejas. En cuanto llegamos, nos vestimos cuidadosamente con el traje de apicultores, cuidando de no dejar ningún espacio al aire libre para evitar picotazos. Mientras nos cambiamos, preparamos un quemador para dispensar humo blanco cerca de las cajas de abejas, ya que se calman con el humo y ¡al ataque!
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Aunque el tiempo no acompañaba (estaba nublado), las abejas estuvieron bastante tranquilas y nos permitieron disfrutar de la experiencia plenamente. En primer lugar, el joven apicultor abrió la primera caja para sacar uno de los cuadros sobre los que trabajan las abejas y empezó para nosotros el aprendizaje. Gracias a la ayuda de Ramon aprendimos a diferenciar entre abejas trabajadoras y machos (algo más grandes) y aunque no tuvimos la suerte de ver a ninguna abeja reina, vivimos ¡el nacimiento de una trabajadora! Por otro lado, aprendimos a diferenciar las diversas partes de un cuadro apreciando lo que es la miel y la miel operculada, el polen, las huevas (tanto de abejas hembra como de abejas macho) y las larvas. 

Pero ¿qué hacen las abejas? Las abejas rellenan de néctar de flores (miel) sus pequeños espacios hexagonales. Cogen el néctar de las flores (con un 60% aproximadamente de humedad), se lo pasan de unas a otras (restándole humedad) hasta depositarlo en su lugar, donde seguirá perdiendo humedad hasta quedarse con un 18% aproximadamente. Una vez sus pequeños espacios hexagonales están llenos, las abejas los operculan, es decir, los tapan con una “corteza”. El interior de cada hueco operculado es lo que nosotros consumiremos como miel. En cuanto un cuadro tiene una cantidad suficiente de miel operculada y, siempre y cuando en él no haya huevas, se retira de la caja  y se retira la miel para prepararla para el consumo.
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¿Cómo se retira la miel? En primer lugar, se quita la capa operculada con un cuchillo especial o con un peine para el efecto y luego, se disponen los cuadros en una máquina que gira rápidamente de manera que la miel, por fuerza centrífuga, sale despedida hacia las paredes. 

En cuanto termina este proceso, se decanta la máquina y se vierte y filtra la miel. Después de filtrarla un par de veces más, la miel está lista para pasar a los bidones de almacenaje.

¿Qué pasa si mi miel cristaliza? La miel cristaliza cuando está expuesta a temperaturas bajas. Esto no es nada malo, el único inconveniente es que su textura se vuelve granulosa y que pasa de estado líquido a sólido, sin embargo, esto se puede solucionar aplicándole calor suave durante unos instantes.

Mel de Ramon, ¿de qué hay? Ramon produce diferentes tipos de miel entre los que se encuentra la miel de azahar (Mel de taronger), miel de romero (mel de romer), miel de castaño (mel de castanyer) y miel de mil flores (mel milflors). Para asegurarse de que la miel es monofloral en el caso de la de romero, naranjo y castaño, Ramon envía muestras a un laboratorio que lo corrobore.

¿Dónde podemos comprar Mel de Ramon? En diversos locales de Ulldecona y de Vinaròs. Además, la podréis encontrar en algún plato del restaurante Les Moles (una estrella Michelin). 

¡Hola mochileros! La semana pasada asistimos al tercer Tast del Territori organizado por Evadirte con la colaboración del Ayuntamiento de Vinaròs en el mercado de esta misma ciudad. En esta ocasión, las protagonistas fueron las cerezas de la Salzadella, las que pudimos degustar al natural, en mermelada (en la tarta) y en un sorprendente arroz thai cocinado por el maestro Salvador Alcaraz, del restaurante vinarocense El langostino de oro, quien cuenta entre tantos otros, con 12 premios nacionales de arroz. El maestro vinarocense no solo nos explicó como elaborar un sabrosísimo arroz con cerezas sino que además, preparó una rica tarta de yogures y mermelada de cerezas Magistratus. Todo ello maridado con el vino Clos d'Esgarracordes, un blanco de Les Useres que fue la combinación perfecta para las propuestas da Alcaraz.

Aunque muy pronto visitaremos las instalaciones de Magistratus para saberlo todo acerca de las mermeladas de Juani García, en esta ocasión, las protagonistas fueron las cerezas, de las que aprendimos un montón de la mano de Chema Grau (presentador), Salvador Alcaraz y Silvia Solsona (concejala de cultura y patrimonio de la Salzadella). Por todo esto, aquí os dejamos un decálogo para saber más sobre este rico fruto:

1. Las cerezas de la Salzadella se cultivan siguiendo el método de secano, de esta manera el fruto retiene más los líquidos y azúcares y su sabor es más dulce y fresco. El clima y la orografía del término municipal de la Salzadella favorecen este tipo de cultivo.

2. Las cerezas de la Salzadella cuentan con el distintivo de calidad de la Comunitat Valenciana.

3. Las cerezas de la Salzadella se recolectan cuidadosamente fruto a fruto. El momento óptimo para su consumo es de mayo a junio, pero para disfrutar de ellas durante más tiempo se pueden conservar haciendo mermeladas.

4. Aunque ahora encontramos cerezas por todo el término municipal de Salzadella, anteriormente sólo se cultivaban en la parte más oriental de la localidad y eran solo para el consumo propio.

5. A mediados del siglo XX se empiezan a comercializar las cerezas de la Salzadella a escala nacional, suponiendo esto, un buen revulsivo económico que permitió a los productores, organizarse en la cooperativa municipal y servirse de las máquinas más modernas e innovadoras para la selección y clasificación del fruto.

6. Además del delicioso fruto, el cerezo en flor es un atractivo turístico para los amantes de la naturaleza que dinamiza la localidad durante los meses de mayo y junio. 

7. ​La cereza es originaria de China y se conoce desde hace más de 4.000 años. Sin embargo, los primeros árboles que se cultivaron, se sitúan en las zonas montañosas del Caucas.

8. ​Las cerezas son ricas en sales minerales, hierro, potasio, fósforo, magnesio, calcio y sodio. Es una fruta biorreguladora del peso por sus propiedades diuréticas y son una buena fuente de vitaminas A, C y P, así como excelentes antioxidantes.

9. Además, por sus propiedades fortificantes, las cerezas son recomendadas para la anemia.
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10. El primer fin de semana de junio (4 y 5) se celebra en La Salzadella la feria de la cereza, donde se pueden encontrar estos frutos en todas sus versiones: mermeladas, pastas, licores, etc. ¿Os lo váis a perder? 

¡Buenos días mochileros! Aprovechando las últimas alcachofas de la temporada, hemos preparado un original postre con ellas para que la espera hasta el próximo invierno sea más dulce. ¿Os atrevéis con ella? 

Propuesta de presentación: 
Nuestra propuesta de emplate es muy sencilla. Con un poco de mermelada de alcachofa hemos dibujado una lágrima en un plato de pizarra, sobre la punta de la lágrima hemos desmoldado y depositado nuestra Panna Cotta de alcachofa y alrededor de ella hemos puesto una deliciosa tierra de galleta de chocolate. Para darle un toque fresco y de color, hemos optado por unas hojas de albahaca y un clavel (ambos comestibles) en la parte más alta de la Panna Cotta. ¿Os gusta mochileros? 

Si queréis sorprender con más postres con alcachofa aquí os dejamos el enlace del programa de TVE "Aquí la tierra: Benicarló" en el que nuestros amigos Iván Alemany y Víctor Cerdá realizaron dos dulces con el producto estrella de su ciudad: http://www.rtve.es/m/alacarta/videos/aqui-la-tierra/aqui-tierra-postres-alcachofas/3480770/?media=tve